L'enquête-sondage faite par Léger Marketing pour l'Association d'études canadiennes, dont les résultats ont été publiés dans Le Droit et le Citizen d'Ottawa, constitue un document intéressant dans le sillage du rapport annuel du Commissaire aux langues officielles (rendu public la semaine dernière) et dans l'attente des données linguistiques du recensement de 2011 (devant être diffusées ce mercredi, 24 octobre).
Elle brosse un tableau approximatif de certaines attitudes, convictions et perceptions des francophones de Gatineau et d'Ottawa, et des anglophones de la capitale. Mises en tableau et comparées, les données du sondage de Léger Marketing jettent un éclairage opportun sur ce qui, pour la plupart d'entre nous, serait autrement resté à l'état d'intuitions ou d'appréciations fondées sur des observations ou des interprétations plus ou moins personnelles.
Les participants au sondage ont été appelés à s'exprimer de diverses façons. On a voulu connaître leurs opinions et leurs attitudes, mais aussi tester leur mémoire et leur connaissance de la réalité linguistique de la région de la capitale fédérale. À cet égard, il faut faire les distinctions qui s'imposent. Quand on interroge les gens leur degré d'attachement au Canada, ils n'ont qu'à dire ce qu'ils pensent, sans plus. Mais quand on leur demande si les écoles en font assez pour assurer aux élèves une connaissance des deux langues, ils ne peuvent (à moins d'être experts, et encore...) que lancer des perceptions plus ou moins informées. Il est important d'en tenir compte en jaugeant la portée des réponses.
Ce qu'on peut en conclure, c'est que la rivière des Outaouais est bien plus qu'une frontière géographique. C'est aussi une frontière culturelle et politique. On peut aussi conclure que même en Ontario, francophones et anglophones, tout en partageant davantage un univers politique et culturel commun, manifestent des différences quantifiables d'opinion et d'appréciation, quoique moins accentuées. Les opinions des Franco-Ontariens semblent se situer quelque part entre celles des Québécois francophones et des Anglo-Ontariens. Une demi-solitude.
La question sur le degré d'attachement au Canada est sans doute, selon moi, l'une des plus révélatrices. Elle confirme une conviction que j'ai depuis fort longtemps : que l'opposition des fédéralistes francophones du Québec à la thèse indépendantiste est bien plus forte que leur adhésion, souvent tiède, à l'ensemble canadien. Ainsi, on apprend que seulement 19,9% des répondants de Gatineau manifestent un fort degré d'attachement au Canada. Un autre bloc de 40,4% est « somewhat attached ». Peut-on traduire par « plutôt »? Enfin, on capte le sens...
Pendant ce temps, à Ottawa, 71,2% des anglophones se disent très attachés au Canada, et 23,3% sont plutôt attachés. Chez les Franco-Ontariens interrogés, les proportions sont de 59,6% (attachement fort) et 23,4% (plutôt attachés).
La question sur la fierté met aussi en relief les différences entre les trois groupes sondés. Le groupe franco-ontarien se dit le plus fier du « bilinguisme » de la région de la capitale canadienne. La question est ainsi posée. L'existence d'une capitale bilingue est source de fierté. Êtes-vous d'accord? Les Franco-Ontariens se disent fortement d'accord à 56,3%, et plutôt d'accord à 29,3% pour un total de 85,6%. Les Gatinois francophones manifestent une forte approbation dans une proportion de 37,1% et une approbation plus modérée à 35,8% (total approbateur de 72,9%).
Les Anglo-Ottaviens n'ont pas dû plaire au Commissaire aux langues officielles, qui soulignait dans son rapport récent l'adhésion majoritaire des anglophones canadiens au bilinguisme. Seulement 17,2% des anglophones d'Ottawa se disent très fiers du bilinguisme de la capitale, secondés par l'appui modéré d'un autre bloc de 25%, pour un total de 42,2%. C'est bien moins que la moitié, et on sent ici un peu l'exaspération qu'on voit dans les médias anglophones depuis quelques années.
Ces attitudes s'accordent avec certaines perceptions moins assurées, notamment par rapport à l'appréciation d'un « déclin » de la langue française dans la région de la capitale canadienne. Alors que les Gatinois francophones, face à l'affirmation que le français est en déclin dans la région, se disent fortement d'accord à 19,2% et plutôt d'accord à 49% (total de 68,2%), les Anglo-Ottaviens se disent fortement en accord à seulement 5,9% et plutôt d'accord dans une proportion de 17,3% (total de 23,2%). Environ 44% des Franco-Ontariens perçoivent un déclin de la langue française (19,1% fortement, 25,5% modérément) dans la région d'Ottawa.
En conformité avec ces perceptions, environ 78% des Gatinois s'inquiètent de la situation de la langue française dans la capitale, contre 61% des Franco-Ontariens et... seulement 23% des anglophones.
Il est intéressant de voir toutes les réponses aux questions du sondage, et elles sont disponibles (en anglais) à l'adresse http://bit.ly/PMnJll.
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